Reforço que esteve nos planos de Zubeldía no São Paulo agora joga na terceira divisão de Portugal

Mário Rui, lateral português que negociou com o Tricolor em 2024, foi anunciado pelo Belenenses, da Liga 3. Aos 35 anos, ex-Napoli e campeão italiano, inicia uma nova etapa da carreira longe dos principais palcos europeus.

Um nome que esteve no radar do São Paulo durante a passagem de Luis Zubeldía pelo clube acaba de ganhar um novo destino no futebol europeu. O lateral-esquerdo português Mário Rui, de 35 anos, foi anunciado como reforço do Belenenses, equipe que disputa a Liga 3, correspondente à terceira divisão do futebol português.

A contratação chama atenção pelo currículo do jogador. Mário Rui passou oito temporadas no Napoli, conquistou o Campeonato Italiano de 2022/23 e a Copa da Itália de 2019/20, além de ter participado da campanha de Portugal na conquista da Liga das Nações de 2018/19. O anúncio foi feito pelo próprio Belenenses, que destacou a experiência internacional do lateral e sua trajetória em clubes importantes do futebol italiano.

Mário Rui negociou com o São Paulo em 2024

Em agosto de 2024, o São Paulo demonstrou interesse na contratação de Mário Rui, que estava em processo de saída do Napoli. A negociação foi noticiada pelo UOL, que apontou o perfil experiente e vencedor do português como um dos atrativos para a diretoria tricolor. Naquele momento, o lateral tinha 33 anos e era visto como uma opção para reforçar o lado esquerdo da defesa. A busca por um jogador para a posição fazia parte das necessidades identificadas pela comissão técnica de Luis Zubeldía.

O negócio, porém, não foi concluído. O São Paulo acabou seguindo por outros caminhos no mercado e Mário Rui permaneceu fora do futebol brasileiro. O nome do português também apareceu em relatos sobre as opções avaliadas para atender às necessidades de Zubeldía. O treinador havia solicitado reforços para diferentes posições, incluindo a lateral esquerda, durante o planejamento da temporada seguinte.

Do Napoli à terceira divisão portuguesa

A trajetória de Mário Rui é marcada por uma longa passagem pelo futebol italiano. Além do Napoli, o lateral defendeu Gubbio, Spezia, Empoli e Roma, acumulando experiência na elite do futebol do país. Pelo Napoli, conquistou dois títulos importantes: a Copa da Itália de 2019/20 e o Campeonato Italiano de 2022/23. O clube português também destaca que o jogador acumulou 248 partidas na Serie A e 18 na Copa da Itália.

Depois de deixar o Napoli, Mário Rui atuou pelo Forte Virtus, dos Emirados Árabes Unidos. Na última temporada, disputou 12 partidas e marcou um gol. Após essa experiência, ficou livre no mercado até acertar com o Belenenses. Pela seleção portuguesa, soma 12 partidas pela equipe principal e integrou o grupo campeão da Liga das Nações em 2019. Também esteve na convocação para a Copa do Mundo de 2018, embora não tenha entrado em campo no torneio.

Belenenses tenta voltar à elite do futebol português

O novo clube de Mário Rui é uma instituição tradicional do futebol português. Atualmente, o Belenenses disputa a Liga 3 e busca construir o caminho de volta às divisões superiores. A chegada de um jogador com experiência em grandes clubes europeus representa um reforço de peso para a equipe, que aposta na qualidade e na liderança do lateral para a sequência da temporada.

Para o torcedor são-paulino, a história chama atenção por mostrar o destino de um atleta que chegou a ser considerado para uma posição carente do elenco em 2024, mas cuja contratação não avançou. Mário Rui agora inicia um capítulo diferente da carreira em Portugal, enquanto o São Paulo segue precisando encontrar soluções consistentes para a lateral esquerda.