O Centro de Formação de Atletas Presidente Laudo Natel, amplamente conhecido no meio esportivo apenas como Cotia, é o complexo destinado às categorias de base do São Paulo Futebol Clube. Situado no município de Cotia, na Região Metropolitana de São Paulo, o espaço é considerado uma das maiores referências na formação de jogadores de futebol da América Latina.
História e Importância
Inaugurado em 2005, o projeto representou uma mudança de paradigma no futebol brasileiro ao isolar os jovens atletas da pressão do elenco profissional (que treina no CT da Barra Funda, na capital). O objetivo principal de Cotia não é apenas o aprimoramento técnico e tático, mas a formação integral do cidadão.
Por conta da qualidade da revelação de jogadores, o clube consolidou a marca “Made in Cotia”, que se tornou sinônimo de excelência e fonte de grandes receitas financeiras para o Tricolor por meio de vendas para o mercado europeu.
Estrutura do Complexo
O terreno possui mais de 220 mil metros quadrados e oferece uma estrutura completa para que o jovem atleta viva, estude e treine no mesmo ambiente:
- Campos de treino: São cerca de 10 campos com medidas oficiais, incluindo um miniestádio (Estádio Marcelo Portugal Gouvêa) com capacidade para receber jogos oficiais das categorias de base.
- Alojamento e Alimentação: Quartos climatizados para centenas de atletas vindos de todo o Brasil e refeitório com acompanhamento nutricional rigoroso e individualizado.
- Saúde e Fisiologia: Departamento médico completo (REFFIS da base), academias de última geração, piscinas para recuperação muscular e acompanhamento psicológico e odontológico.
- Educação: O complexo conta com escola própria integrada ao sistema de ensino, garantindo que todos os atletas alojados frequentem as aulas regularmente.
Categorias de Base
O trabalho em Cotia é dividido por faixas etárias, acompanhando a evolução física e cognitiva dos garotos até a transição para o time principal:
- Sub-11 e Sub-13: Foco total na iniciação, fundamentos técnicos, coordenação motora e prazer pelo jogo, geralmente com atletas que moram na Grande São Paulo e não ficam alojados.
- Sub-15 (Infantil): Início da vida em alojamento para talentos captados fora do estado e começo das competições nacionais de maior exigência.
- Sub-17 (Juvenil): Fase de maturação física e tática intensa, onde os jogadores já disputam torneios de grande visibilidade (como o Brasileirão e a Copa do Brasil da categoria).
- Sub-20 (Júnior): A última etapa antes do profissional. É o elenco que disputa a tradicional Copa São Paulo de Futebol Júnior (Copinha) e serve de abastecimento direto para o time principal.
Principais Revelações (“Made in Cotia”)
Ao longo das décadas, o CT formou atletas que alcançaram a Seleção Brasileira e os maiores clubes do mundo:
- Gerações anteriores: Kaká (formado na transição para o modelo atual), Hernanes, Oscar, Lucas Moura e Casemiro.
- Gerações recentes: Éder Militão, Antony, David Neres, Brenner, Gabriel Sara, Rodrigo Nestor, Pablo Maia e Beraldo.