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Atual campeão paulista, após passar por cima de certa equipe alvinegra, o Tricolor tratou de se reforçar para o campeonato brasileiro de 1987, a chamada Copa União.

A contratação que mais chamou atenção foi de Raí Souza Vieira de Oliveira.

Sua chegada ganhou destaque mais pelo fato dele ser irmão de Sócrates, capitão da seleção brasileira na Copa do Mundo de 1982, do que por seu futebol.

Raí era um meio campista promissor.

Talvez nem tanto.

Começara jogando no Botafogo de Ribeirão Preto, assim como o famoso irmão e depois de ser emprestado para a Ponte Preta, logo estava de volta a Pantera da Mogiana.

Seu futuro nos campos não era muito claro, e a oportunidade no Tricolor muito se deveu ao fato de termos levado uma rasteira da equipe alvinegra que atravessara a negociação junto a Sócrates ainda nos anos 1970.

Em tempo, naquela oportunidade, seu irmão viera a capital paulista para assinar com o São Paulo, quando no meio do caminho Vicente Matheus, presidente alvinegro, conseguiu desviá-lo do caminho.

Com Raí, seria diferente.

Reserva, eram pequenas suas chances de se destacar naquela equipe.

Nossa campanha na Copa União começou de forma promissora, com uma convincente vitória, por 2 a 0, frente ao Flamengo, que seria o campeão da competição, em pleno estádio do Maracanã.

Até que uma sequência de 4 partidas sem vitórias, frente Palmeiras, Corinthians, Atlético Mineiro e Botafogo, fizeram com que Cilinho promovesse sua estreia.

18 de outubro de 1987.

Este dia é histórico para o futebol tricolor, brasileiro e mundial.

Pela primeira vez Raí vestiu nosso manto.

A estreia aconteceu no estádio Olímpico, em Porto Alegre, frente ao Grêmio.

Poucos poderiam imaginar que ali começaria uma trajetória de títulos jamais vista na história do futebol brasileiro.

Todas as competições foram vencidas, a maioria delas por mais de uma vez.

Paulista, Brasileiro, Libertadores, Mundial…. e tantos outros.

Quanto foi o jogo naquele dia?

Bem, pouco importa.

Por: José Renato Sátiro Santiago.